1952年7月29日，新中国参加国际体育盛会——奥林匹克运动会的第一个体育代表团抵达芬兰首都赫尔辛基，五星红旗第一次在奥运会上升起。20世纪50年代末，由于“两个中国”的问题，中国奥委会断绝了与国际奥委会的关系。

1974年，邓小平恢复工作以后分管体育。在这一年的全国体委主任会议上，他提出了要恢复我国在国际体育组织合法席位的问题。

1979年10月，国际奥委会确认中国奥委会为中国全国性的奥委会，恢复了中国在国际奥委会的合法地位。据原国家体委主任伍绍祖回忆说，邓小平当时就有了中国要申办奥运会的想法。“不过，当时中国的条件还不行，无法申办。小平同志希望申办奥运，是从国家、从全局的角度来考虑的。”

此后，伴随着改革开放，经济腾飞的脚步，中国的体育事业开始腾飞。邓小平又亲笔题词，鼓励运动员“提高水平，为国争光”。不久，我国的竞技体育“冲出亚洲，走向世界”。特别是1984年，当运动员许海峰在洛杉矶奥运会上为中国夺得第一枚奥运会金牌时，邓小平兴奋不已。

1985年11月，邓小平在同外宾会谈时说：“我们准备申请举办2000年奥运会，就是花十几年的时间准备，结合起来发展我们的旅游事业。”邓小平成为我们党和国家领导人中第一个提出申奥的领导人。

5年后，1990年7月，在北京亚运会筹备最紧张的日子，86岁高龄的邓小平来到刚刚为亚运会建好的国家奥林匹克体育中心视察。

习近平总书记是体育迷，是奥林匹克精神的践行者、弘扬者。他与中国奥运一路走来，倾注大量心血，“奥运情结”植根心田。